由于大量科學(xué)研究證明omega-3脂肪酸二十五碳五烯酸(EPA)與二十二碳六烯酸(DHA)能對人體健康產(chǎn)生多種保健功效，因此在近年內(nèi)迅速風(fēng)行。
從1970年代最初針對飲食中omega-3含量豐富的格陵蘭島因紐特人的研究，到今天大規(guī)模開展的旨在研發(fā)王牌藥物的隨機(jī)對照實(shí)驗(yàn)，許多文獻(xiàn)都證明膳食攝入或補(bǔ)充攝入EPA和DHA（見圖1和圖2）比服用市場上任何營養(yǎng)產(chǎn)品都更有保健功效。甚至EPA和DHA常被用于與市場上可用藥物作比較，大多的臨床數(shù)據(jù)都支持服用EPA和DHA，而不是布洛芬或辛伐他汀等常用藥（見圖3）。
omega-3魚油市場
圖4表示到2018年全球魚油市場的情況。預(yù)測顯示各地區(qū)銷量都有所上升，但出現(xiàn)了一個問題：盡管科學(xué)證明了服用omega-3的保健功效，為什么增幅不如預(yù)想的明顯（除澳大拉西亞外均未達(dá)預(yù)期水平）？
需要重點(diǎn)注意的是，圖4的預(yù)測涵蓋了市場上所有濃度的魚油，從18:12（濃度為18%的EPA對12%的DHA）到最高醫(yī)用級別濃度含量85%的omega-3。
然而，相較標(biāo)準(zhǔn)含量30%的魚油來說，預(yù)計(jì)魚油細(xì)分市場中EPA/DHA(60%)濃度較高的產(chǎn)品銷量將會大幅增漲并占據(jù)更大市場份額(Frost Sullivan,2012)。由于消費(fèi)者不斷意識到補(bǔ)充omega-3的保健功效，且逐漸明白并非所有omega-3補(bǔ)充產(chǎn)品成分都一樣，達(dá)到理想的保健效果所需的omega-3劑量并非任何補(bǔ)充產(chǎn)品都能提供（或至少不必大量服用才能足量攝?。?，因此他們顯然對濃縮omega-3魚油更有信心。簡言之，消費(fèi)者如今開始仔細(xì)閱讀營養(yǎng)成分表，這種濃縮高端產(chǎn)品市場的特定增長說明我們逐漸步入一個新階段：消費(fèi)者越來越能辨識omega-3產(chǎn)品的營養(yǎng)成分。
隨著大眾對EPA和DHA組合保健作用意識的加強(qiáng)，加上當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)增長和可支配收入的增加，亞太地區(qū)已成為全球內(nèi)濃縮omega-3最具前景的市場。但亞太地區(qū)各國不同的法規(guī)也為omega-3市場帶來了不小挑戰(zhàn)。
生產(chǎn)商和經(jīng)銷商必須謹(jǐn)慎遵守業(yè)務(wù)開展地的各項(xiàng)法規(guī)。
打破媒體謠言
omega-3的日益風(fēng)靡使得全球媒體越來越關(guān)注研究EPA和DHA效果的新報告，這其中既包括正面也不乏負(fù)面的結(jié)論。不幸的是，一些媒體對研究報告不加甄別便據(jù)其結(jié)論撰文發(fā)表，這些研究報告漏洞百出，不實(shí)的文章標(biāo)題引起大眾嘩然。
特別在2013年，出現(xiàn)了許多看似與EPA和DHA公認(rèn)保健功效相抵觸的研究報告，引發(fā)媒體據(jù)此大作文章。一些研究報告有理有據(jù)且研究方法得當(dāng)，深化了我們目前對EPA與DHA保健功效的理解程度。然而某些研究過程欠佳，最終結(jié)論也未能準(zhǔn)確反映實(shí)際結(jié)果。卻仍有媒體以它們?yōu)榛A(chǔ)撰文發(fā)表。
其中最著名的案例要數(shù)Brasky等人開展的探求降低前列腺癌風(fēng)險可能性的研究，這引起了全球媒體的廣泛關(guān)注。
作者們最后的結(jié)論為ldquo;研究證實(shí)先前報道所述血液中長鏈omega-3多不飽和脂肪酸(PUFA)濃度高的男性罹患前列腺癌癥風(fēng)險更大。研究結(jié)果一致表明，脂肪酸與前列腺腫瘤的形成有關(guān)。建議補(bǔ)充長鏈omega-3 PUFA攝入時應(yīng)考慮其潛在風(fēng)險rdquo;（Brasky等作者，2013）。
這項(xiàng)研究所采用的方法漏洞百出不說，研究人員做的結(jié)論也未能反映出真實(shí)的研究結(jié)果。許多貿(mào)易組織和科學(xué)家發(fā)文反駁該實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，并指出它的種種缺陷。首先，這項(xiàng)研究設(shè)計(jì)旨在探測硒和維E對前列腺癌的影響，并非探測血液中omega-3水平與前列腺癌的關(guān)系，本研究未搜集任何膳食攝入油性魚或魚油的數(shù)據(jù)。
其次，作為一項(xiàng)前瞻性隊(duì)列研究，它無法建立因果關(guān)系。更無法得出魚油直接增加罹患癌癥風(fēng)險的結(jié)論。仔細(xì)審視它的實(shí)際結(jié)論不難發(fā)現(xiàn)，血液中DHA和EPA濃度高的實(shí)驗(yàn)組與濃度低的對照組差別甚微（omega-3濃度差異約為0.2%），完全處于正常范圍內(nèi)。最后，該研究用血漿磷脂脂肪酸標(biāo)記血液中的omega-3，而血漿磷脂脂肪酸極易受目前膳食模式影響，無法準(zhǔn)確反映長期攝入的結(jié)果。更加適宜的標(biāo)記物應(yīng)為紅細(xì)胞脂肪酸濃縮物?？紤]到上述種種缺陷，作者妄加斷言EPA和DHA將增大前列腺癌風(fēng)險實(shí)在令人莫名其妙。
簡而言之，不負(fù)責(zé)任的媒體曲解確實(shí)給科學(xué)界和消費(fèi)者造成了困惑，歪曲了EPA和DHA的真正保健功效。特別是在媒體曲解最為嚴(yán)重的北美地區(qū)，omega-3產(chǎn)業(yè)需聯(lián)合起來，不斷駁斥此類不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)难芯?，同時宣傳EPA和DHA受到強(qiáng)有力科學(xué)論證的功效。
市場契機(jī)與發(fā)展
omega-3消費(fèi)市場正從EPA和DHA含量低的魚油（如18:12的魚油和魚肝油）向高濃縮產(chǎn)品的高端市場（60% EPA+DHA）轉(zhuǎn)型。消費(fèi)者傾向于購買體積更小、口味更佳且更便于服用的劑型，所以要達(dá)到滿足保健目的EPA和/或DHA攝入量，需服用更高濃度的產(chǎn)品。其中顯著的例子是當(dāng)服用者為孕婦時，孕婦的咽反射通常使其無法或不愿吞咽大個膠囊；又比如兒童產(chǎn)品市場，強(qiáng)烈需要既美味多元的口味（含有大量魚油成分便難以實(shí)現(xiàn)），又能方便服用的劑型，如軟糖或奶液乳劑等。要研發(fā)每日一顆或滿足健康要求的單份劑的產(chǎn)品，配方師須放眼于更高濃度的omega-3魚油。
第二個潮流是新品問世時需采用更加科學(xué)的營銷手段，強(qiáng)調(diào)過去需服用大量的EPA/DHA omega-3魚油才能達(dá)到同樣的臨床保健效果。包裝上標(biāo)注研究的參考文獻(xiàn)，確保消費(fèi)者自己也可驗(yàn)證保健功效。在監(jiān)管機(jī)構(gòu)未明確公布o(jì)mega-3保健功效或認(rèn)可功效較為局限的地區(qū)，尤應(yīng)在包裝上標(biāo)示清楚。
環(huán)保購買的考慮影響著各領(lǐng)域的消費(fèi)支出，環(huán)保購買在omega-3市場也將逐步升溫。許多問世的新產(chǎn)品外包裝上開始標(biāo)注原料來源，保證采購的原魚符合要求并可溯源。而市面上其它外包裝未提供原料可持續(xù)證明的產(chǎn)品則可能在消費(fèi)者責(zé)任日漸加強(qiáng)的今天遭到淘汰。除環(huán)?？沙掷m(xù)外，消費(fèi)者信賴是另一個重要問題。它主要受媒體導(dǎo)向消費(fèi)影響（尤其在孕期），消費(fèi)者會不斷確保所選品牌的質(zhì)量和純度都為最佳。其中，具備辨識度且受消費(fèi)者認(rèn)可的產(chǎn)品品質(zhì)與可持續(xù)性認(rèn)證體系包括：海洋之友和國際魚油標(biāo)準(zhǔn)(IFOS)。海洋之友計(jì)劃從漁業(yè)和水產(chǎn)業(yè)的角度認(rèn)證可持續(xù)海產(chǎn)品；而IFOS計(jì)劃是由第三方自發(fā)進(jìn)行的測試和認(rèn)證計(jì)劃，旨在通過對終端消費(fèi)產(chǎn)品和omega-3魚油供應(yīng)商進(jìn)行安全、純度和品質(zhì)的評定，從而對高端魚油和低端魚油進(jìn)行區(qū)分。
除第三方的認(rèn)證之外，一些大型的omega-3生產(chǎn)商還在產(chǎn)品外包裝上印制了自有的品質(zhì)標(biāo)志，讓消費(fèi)者看到了進(jìn)一步的質(zhì)量保障、透明的供應(yīng)鏈和完整的產(chǎn)品過程。
omega-3消費(fèi)市場正從EPA和DHA含量低的魚油向高濃度產(chǎn)品的高端市場轉(zhuǎn)型。
未來數(shù)年內(nèi)，人口老齡化趨勢將成為眾多國家頭疼的問題。2012-2020年間，預(yù)計(jì)全球范圍內(nèi)65歲以上的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)量將激增34%，屆時達(dá)到驚人的770,000,000。日本1/4以上人口的年齡超過65歲，所以日本市場率先證明了這一趨勢（它是全球歷史最悠久的市場）。隨著年齡增長，人們對健康和保健的意識也不斷增強(qiáng)，葆有健康體魄才能在晚年安享品質(zhì)生活。老年消費(fèi)者渴望預(yù)防心臟、感官、視力和關(guān)節(jié)衰退，因此毫無疑問，全球各地的老齡人口是補(bǔ)充omega-3最多的群體。
EPA和DHA除了具備上述特定的保健作用外，一項(xiàng)針對2600多人進(jìn)行的研究還顯示，血液中omega-3濃度最高五分位數(shù)的人平均壽命比血液中omega-3濃度最低五分位數(shù)的人長兩年以上。(Mozaffarian, 2013)。
許多地區(qū)的飲食習(xí)慣都不斷遭受高糖高脂食物的浸淫，增加了人口肥胖水平，導(dǎo)致心臟病高發(fā)和其它相關(guān)健康問題。omega-3對心血管疾病的功效推動了需求的增長，未來，無論營養(yǎng)品或藥物omega-3市場的需求都將繼續(xù)擴(kuò)大。
由于制藥公司增加投資用于向健康專家推廣omega-3藥物，預(yù)計(jì)興起時間相對短的omega-3藥物市場將迎來激增。市面可見或正在研發(fā)中的藥品已有46種，它們適用于28類健康問題(GOED,2014)，數(shù)量還在不斷刷新?？梢灶A(yù)料，大型制藥公司宣傳增強(qiáng)消費(fèi)者對EPA和DHA醫(yī)療意識的同時，還能幫助新消費(fèi)者了解并服用omega-3，鼓勵消費(fèi)者尋找濃縮水平和保健功效相似的常備產(chǎn)品來替代藥物產(chǎn)品。
總結(jié)
EPA和DHA價值的科學(xué)認(rèn)證度讓市面上的其它營養(yǎng)品望塵莫及，同時它們受到全球各地監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)可，承認(rèn)它們對心臟、眼睛和孕期等不同健康領(lǐng)域的保健功效。然而，隨著可靠的臨床研究不斷揭示EPA和DHA對更多健康方面的功效，同時進(jìn)步的加工工藝能生產(chǎn)出外觀更潔凈、純度更高、更引人關(guān)注、便于服用和革新的產(chǎn)品，omega-3市場的潛能遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。