具有豐富營養(yǎng)價(jià)值的馬齒莧（Portulacaoleracea）作為一種健康的烹飪植物在世界各地深受歡迎，它還擁有悠久的醫(yī)用歷史?？梢韵癫げ四菢优腼冞@種幼嫩的植物，它非常爽口且略帶酸味，質(zhì)地粘稠。馬齒莧可用于沙拉、湯品和其他類似食物。
近東地區(qū)的民間醫(yī)學(xué)將馬齒莧視為抗糖尿病的珍貴藥材。近期的科學(xué)研究充分證明了馬齒莧的傳統(tǒng)醫(yī)用功效。臨床前研究證實(shí)馬齒莧對血糖代謝有積極作用：它可以增加血清胰島素水平和胰島素敏感性，減少血糖和游離脂肪酸，改善糖耐量，減輕體重。此外，最新數(shù)據(jù)表明通過抑制炎癥馬齒莧可以減輕微血管并發(fā)癥。
平衡血糖水平
血糖是衡量健康狀況的重要指標(biāo)。作為人體所有組織的重要能量來源，血糖水平可能會影響人們的饑餓感和精力。人體已經(jīng)發(fā)展出一種相互作用的復(fù)雜機(jī)制，它可以調(diào)節(jié)血糖使其維持在一個較小范圍內(nèi)，從而保障人體的生理機(jī)能。
血糖水平升高的主要原因包括通過膳食攝入葡萄糖，以及由肝臟產(chǎn)生的葡萄糖。胰島素是胰腺針對血糖升高而分泌的一種激素，它是最重要的調(diào)節(jié)器，因?yàn)樗転槿梭w細(xì)胞提供葡萄糖。
血糖較低時(shí)，比如三餐之間或是在運(yùn)動中，胰高血糖素會導(dǎo)致肝臟將貯存在細(xì)胞中的葡萄糖釋放到血液中。因此，健康人群的空腹血糖水平應(yīng)維持在70至100mg/dl范圍內(nèi)。
維持最佳血糖水平不僅對糖尿病患者非常重要，對健康人群也同樣重要。然而，不健康的生活方式導(dǎo)致數(shù)百萬人難以維持健康的血糖水平。高于正常血糖濃度被稱為糖尿病前期狀態(tài)，這在全世界已經(jīng)越來越普遍。據(jù)最近公布的全國糖尿病統(tǒng)計(jì)報(bào)告稱，2012年20歲以上的美國人中有8600萬人處于糖尿病前期狀態(tài)；而2010年這一數(shù)字為7900萬。
30%的糖尿病前期患者將發(fā)展為二型糖尿病，這是一種影響全球約1.5億人的代謝性疾病。
東南亞
2015年的預(yù)測表明在東南亞地區(qū)8.5%的成年人口患有糖尿病。這意味著有7830萬糖尿病患者。其中超過一半（52.1%）的患者未被確診。雖然2015年在東南亞地區(qū)只有三分之一（32.5%）的成年人口生活在城市地區(qū)，但接近一半（47.5%）的成年糖尿病患者來自于城市。
持續(xù)升高的血糖濃度會對血管、心臟和神經(jīng)的健康產(chǎn)生不利影響。更令人擔(dān)憂的是已經(jīng)出現(xiàn)并發(fā)癥癥狀的兒童和青少年的二型糖尿病發(fā)病率已經(jīng)越來越高。營養(yǎng)在控制血糖及糖尿病相關(guān)并發(fā)癥中發(fā)揮著重要作用。這是由于食物成分能夠調(diào)節(jié)血糖，而不會對健康造成任何不良影響。
重新發(fā)現(xiàn)古代草藥的現(xiàn)代價(jià)值
全世界越來越多的人在尋找替代藥品的草藥或植物，因?yàn)檫@是一種天然健康而且無副作用的解決方案。然而，要獲得消費(fèi)者的信任并確保草藥產(chǎn)品在市場上長盛不衰，安全性、有效性和質(zhì)量一致性是必不可少的。
基于這方面的考慮，F(xiàn)rutarom公司已經(jīng)研制出一種具有科學(xué)依據(jù)的高度濃縮的馬齒莧提取物，它被稱為Portusana（EFLA 308）。Portusana匯集了植物的精華，消費(fèi)者將其作為補(bǔ)充食品或功能性食品可以非常便捷的獲取馬齒莧。從采購原材料到制成最終產(chǎn)品，F(xiàn)rutarom公司在生產(chǎn)過程中始終控制Portusana的質(zhì)量，因?yàn)楣菊J(rèn)識到加工原材料的質(zhì)量和一致性，以及提取與精煉技術(shù)是保證草藥提取物獨(dú)特的活性特征、功效和安全性的關(guān)鍵要素。
基于坊間證據(jù)和臨床前數(shù)據(jù)，F(xiàn)rutarom公司設(shè)計(jì)并進(jìn)行了許多體外研究以了解馬齒莧提取物的作用機(jī)制。結(jié)果表明Portusana可以通過三大關(guān)鍵作用機(jī)制促進(jìn)血糖代謝（如圖1所示）：
1.葡萄糖的吸收：Portusana可以顯著降低腸道Caco-2細(xì)胞對葡萄糖的吸收，這表明食物血糖負(fù)荷對人體的益處。
2.細(xì)胞葡萄糖的更新：無論是否存在胰島素，Portusana都可以根據(jù)劑量顯著增加細(xì)胞對血糖的吸收。
3.胰島素的敏感性：Portusana可以調(diào)節(jié)核受體PPARγ（過氧化物酶體增殖物激活受體γ），該受體能調(diào)節(jié)其他細(xì)胞內(nèi)的葡萄糖代謝，這增加了胰島素的敏感性，同時(shí)降低了血糖水平。
控制血糖水平
依據(jù)臨床前結(jié)果，人類干預(yù)研究對Frutarom的馬齒莧提取物進(jìn)行了分析。在第一項(xiàng)研究中，血糖升高的志愿者沒有服用調(diào)節(jié)血糖的藥物，在一個不受控制的開放性試驗(yàn)研究中他們被要求每天口服劑量為180毫克的馬齒莧提取物。經(jīng)過五周的試驗(yàn)，馬齒莧提取物使血糖水平在長時(shí)間內(nèi)逐步升高，而且葡萄糖耐受性良好。受這些積極結(jié)果的鼓勵，隨后又進(jìn)行了一個隨機(jī)雙盲安慰劑對照臨床試驗(yàn)以確認(rèn)上述結(jié)果。在該研究中63例二型糖尿病患者在12周內(nèi)每天服用180毫克的馬齒莧提取物或安慰劑。6周后，近80%患者的HbA1c（糖化血紅蛋白）得到改善，HbA1c是長期血糖管理的指示劑。12周后，F(xiàn)rutarom公司的馬齒莧提取物將HbA1c平均值從7.38%顯著減少到6.53%，這比安慰劑組高出44%（根據(jù)美國內(nèi)分泌學(xué)院的建議，小于6.5%被視為“良好的血糖管理”，代表了良好的血糖管理）。
除了改善血糖管理，沒有關(guān)于安全性或耐受性問題的報(bào)告。該研究的結(jié)果有力證明了Frutarom馬齒莧提取物是一個安全、天然的血糖管理解決方案，它不僅能降低血糖水平，還可以改善長期血糖管理。
出于保健預(yù)防的目的，消費(fèi)者一直在尋找替代處方藥的天然解決方案。因此，用于解決血糖管理和胰島素抵抗問題的功能性食品和膳食補(bǔ)充劑具有巨大的市場潛力。
據(jù)最近發(fā)布的一份弗若斯特沙利文咨詢公司的報(bào)告稱，2012年美國用于控制糖尿病的營養(yǎng)品市場價(jià)值是1.26億美元，到2019年預(yù)計(jì)將增長至2.4億美元。
此外，最近的一份健康關(guān)注調(diào)查指出超過三分之一的主要食品消費(fèi)者認(rèn)為“有助于維持健康的血糖水平”是非常重要的宣傳語，有60%的消費(fèi)者對低血糖指數(shù)的食品感興趣。高血糖不僅是糖尿病前期患者或糖尿病患者的問題。由于健康人群擔(dān)心患上糖尿病，所以也希望采取天然的預(yù)防措施。然而，雖然血糖管理市場具有巨大潛力，但也面臨許多挑戰(zhàn)。
一方面，消費(fèi)者對血糖管理的認(rèn)識仍然很膚淺，因此需要更多宣傳來提高公眾意識。另一方面，市場受到嚴(yán)格監(jiān)管。但是監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)承認(rèn)血糖管理對人體健康有益處。因此，證明產(chǎn)品有效性和安全性對獲取消費(fèi)者關(guān)注和信任以及克服監(jiān)管障礙至關(guān)重要。