維生素E是一種人體無法合成的必需維生素，因此必須通過飲食獲取。維生素E缺乏可導致神經(jīng)損傷、血液紊亂和不孕。2010年，棕櫚油來源的維生素E生育三烯酚獲得了美國食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）授予的“一般認為安全的”（GRAS）身份資格認定，可安全添加到食品與飲料中。
維生素E是一種必需的脂溶性營養(yǎng)素，由八種天然異構體組成：四種生育酚（α-，β-，γ-，δ-）和四種生育三烯酚（α-，β-，γ-，δ-）。生育三烯酚的獨特化學結構使其具有更強的流動性，在生物系統(tǒng)中的細胞攝取量是α-生育酚的70倍。此外，其抗氧化活性是α-生育酚的60倍。
許多研究已經(jīng)展示了攝入生育酚和生育三烯酚的重要性，而與α-生育酚相比，生育三烯酚能提供更強的抗氧化保護及更多的健康益處。
膳食來源
棕櫚油是最重要的生育三烯酚來源之一（占70%），也是唯一的天然來源，它具有完整的生育三烯酚異構體光譜，并一直被作為生育三烯酚的攝入來源。生育三烯酚的其他來源（具有不完整的異構體光譜）包括米糠油、小麥胚芽、燕麥和大麥。
盡管這些食物源含有生育三烯酚，但其含量不具有臨床意義。例如，需要1000公斤天然棕櫚油才能生產一公斤某品牌的膳食補充劑。一個人必須食用100-200克棕櫚油或者約三公斤小麥胚芽、大麥或燕麥才能獲得經(jīng)科學證實、具有顯著臨床生物活性的劑量。
學術界正在研究生育三烯酚在心血管保護與心臟健康、神經(jīng)保護與認知健康、肝臟健康等方面的益處。
心血管健康
總膽固醇偏高和低密度脂蛋白（LDL）膽固醇是造成心血管疾病的危險因素。生育三烯酚的心臟保護作用來源于它對HMGCoA還原酶活性的影響，這是一種負責我們體內膽固醇生物合成的酶。
一些研究已經(jīng)證明生育三烯酚具有降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇的能力。此外，生育三烯酚有助于保護心血管系統(tǒng)，因為它具有抗氧化作用。通過誘導抗氧化酶（如超氧化物歧化酶和谷胱甘肽過氧化物酶）可以激活抗氧化劑。研究還表明生育三烯酚有很強的抗炎癥特性，包括激活NF-Kb，同時抑制TNF和COX-2。
一項涉及人類受試者的研究顯示，在服用了兩年生育三烯酚制劑的患者中有32%的頸動脈狹窄癥狀得到了緩解，這表明生育三烯酚能延緩血管斑塊的形成（動脈粥樣硬化）。
不受控制的長期高血壓與糖尿病會破壞血管壁內膜。臨床前研究表明生育三烯酚改善了高血壓動物模型的血管功能。
認知健康
腦的干重約60%為磷脂。大部分磷脂存在于細胞膜中，這時維生素E起到了重要作用，有助于保護細胞膜免受氧化損傷。
生育三烯酚已被證明有助于通過調節(jié)與神經(jīng)毒性有關的關鍵信號處理來減小神經(jīng)退行性變。激活信號轉導介質c-SRC和12-LOX（12-脂氧合酶）是關鍵的化學級聯(lián)步驟，它會形成谷氨酸介導的神經(jīng)毒性。α-生育三烯酚可以抑制這一激活過程。最近的一項研究表明α-生育三烯酚可以通過特定途徑預防神經(jīng)細胞死亡，并在中風損傷后搶救大腦。
據(jù)馬來西亞和英國的研究稱，混合的生育三烯酚日常補充劑可以防止腦白質病變（WML）惡化。該研究涉及121名年齡在35歲及以上的心血管疾病和WML患者，它們與神經(jīng)退行性疾病的發(fā)展和中風風險升高有關。志愿者們隨機服用200毫克混合的生育三烯酚或安慰劑，每日兩次，該研究為期兩年。
數(shù)據(jù)表明安慰劑組的WML平均體積增加，而服用生育三烯酚補充劑的志愿者保持WML平均體積不變。正如WML體積顯著減小所反映的，該研究清晰顯示了生育三烯酚補充劑對人體神經(jīng)系統(tǒng)的保護作用。WMLS與腦血管疾病密切相關，是未來中風風險的獨立預后指標。
許多研究顯示口服生育三烯酚還能預防并減少與中風相關的腦損傷。生育三烯酚的作用包括：（1）減少急性中風后的炎癥；（2）減小腦組織中特定氧化劑損傷誘導分子的影響；（3）促進血管發(fā)育，從而迅速恢復流向中風損傷部位的血流。
肝臟健康
代謝綜合癥會導致非酒精性脂肪肝疾?。∟AFLD），這是一種常見醫(yī)學癥狀，可導致肝臟炎癥（肝炎）和硬化（肝硬化）。生育三烯酚不僅能預防肥胖和糖尿病，證據(jù)也表明它可以直接改善肝臟健康。
2010年，達沃斯生命科學公司的一項研究表明生育三烯酚可以通過減少肝臟中甘油三酯合成來改善NAFLD。該公司及其合作者隨后做了進一步研究證實這些發(fā)現(xiàn)，結果表明生育三烯酚的抗炎癥活性能進一步保護肝臟。
在一項涉及患超聲證實NAFLD的高膽固醇血癥患者的臨床試驗中，與安慰劑組相比，一年內每天兩次服用200毫克混合的生育三烯酚補充劑可以顯著提高肝臟回聲的正?；潭?。
結論
與大多數(shù)其他營養(yǎng)素一樣，多種生育三烯酚協(xié)同作用可以實現(xiàn)無數(shù)的生物功能。只能服用生育酚補充劑的時代已經(jīng)成為過去。對生育三烯酚補充劑的需求越來越大。
為了開發(fā)生育三烯酚的全部益處，必須找到具有完整光譜的補充劑。這是一個更好的方法，有助于確保你的身體獲取所需營養(yǎng)素以達到最佳健康狀態(tài)。
由于生育三烯酚已獲得用于食品與飲料的GRAS身份資格認定，因此可作為食品與飲料的功能成分，也是天然維生素E和抗氧化劑的來源。市面上已經(jīng)有多種形式的生育三烯酚，它們易于被添加到多種產品中，包括脂肪或油、烘焙產品，即食谷類、食物代替品、功能飲料、果汁飲料、冷凍乳制甜品、糖果、口香糖等等。
生育三烯酚是影響人類健康的多種酶的基因調節(jié)器與調制器，有助于抑制炎癥、糖基化及其他與年齡相關的疾病。隨著興趣的不斷增加，越來越多的研究正在關注其潛在作用，包括預防癌癥、心臟病、中風、糖尿病、肝病、神經(jīng)退行性疾病和骨質疏松癥。
